Le piment d’Espelette.
Le piment d’Espelette.
Un piment français qui a une particularité : c’est la seule épice française à bénéficier de l’AOP (Appellation d’origine protégée).
Le piment d’Espelette n’est pourtant pas français à l’origine. Il nous vient d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. A l’époque il y est utilisé pour assaisonner et conserver les aliments. C’est Christophe Colomb, qui le ramène en France et ce serait l’un de ses marins espagnol qui l’introduit au pays basque.
Le premier plant de piment est semé en 1650 à Espelette, un petit village français situé à la frontière espagnole. Les piments y poussent bien, la plante s’adapte au climat local. Très vite, la culture du piment se propage dans la région. Les plus beaux piments sont sélectionnés et donnent quelques années plus tard une variété rustique que l’on va appeler "Piment d’Espelette".
Notez qu’il faut 8 kg de piments pour produire 1 kg de poudre. Ils sont séchés à l’air libre, sous serres, pendant au moins 15 jours, ce qui permet aux arômes de se développer. Le séchage est ensuite terminé au four. Le piment prend alors une couleur orangée-brûnatre. Il est enfin broyé et réduit en poudre de moins de 5 mm.
C’est un piment pas du tout agressif, très agréable et long en bouche. Frais, vous pouvez le faire revenir dans de l’huile comme de l’oignon ou le découper finement pour l’intégrer à vos plats, bouillons ou marinades. En poudre, ajoutez-le en fin de préparation, pour relever vos plats, comme du poivre. Le spécialiste des épices, Olivier Roellinger, parsème une pointe de piment d’Espelette sur les œufs au plat, et en ajoute dans la vinaigrette.
Je vous le conseille en dessert, il s’accorde très bien avec le chocolat.
