Halloween, origini e tradizioni

Zucche illuminate, travestimenti spaventosi, dolcetti... Halloween è sicuramente la festa pagana più celebrata al mondo.

Conosci la sua origine e quella delle sue misteriose tradizioni ?

Celebrato il 31 ottobre, vigilia della festa cristiana di Ognissanti, Halloween trae le sue origini dalla festa pagana celtica di Samhain che veniva celebrata nella stessa data dai Druidi, 300 anni aC. Questa celebrazione costituiva per loro una sorta di rito del Capodanno, dato che il loro calendario iniziava da questa data. Si festeggiava poi la fine dell'estate, il ritorno dell'inverno e la festa dei morti. I Druidi si spostavano di casa in casa chiedendo offerte mentre pronunciavano maledizioni, da qui il famoso detto di Halloween: “Dolcetto o scherzetto” letteralmente “Presente o maledizione”. Per illuminare il cammino portavano delle rape scavate e tagliate a forma di volti in cui ardeva una candela...

Coincidenza del calendario? Fu solo molto più tardi, nell'anno 840, che papa Gregorio IV istituì la festa di Ognissanti dichiarando che il 1° novembre e il giorno precedente sarebbero stati dedicati alla celebrazione dei defunti. Da qui il nome Halloween deriva dall'espressione celtica “Allhallowmas” che si traduce come: la vigilia di tutto ciò che è sacro.

Molto popolare in Irlanda, Scozia e Galles, Halloween fu introdotto nel Nord America negli anni '20 da emigranti irlandesi e scozzesi in fuga dalla carestia.

Tradizioni ben consolidate

Celebrato ormai soprattutto nei paesi di lingua inglese come Irlanda, Gran Bretagna, Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda, Halloween è ancora festeggiato in tutto il mondo con diverse tradizioni.

Zucche e leggenda di Jack-o'-lantern.

Ovunque intorno alle case vediamo fiorire zucche scavate illuminate da candele. Gli irlandesi sono all'origine di questa tradizione derivante dalla leggenda di Jack-o'-lantern: "spirito condannato a vagare sulla Terra perché non poteva entrare in Paradiso a causa dell'avarizia che aveva dimostrato in vita, né all'Inferno a causa di gli scherzi che aveva giocato al diavolo.

La leggenda narra che il diavolo per consolarlo gli regalò un carbone ardente che egli poi infilò in una rapa per illuminargli il cammino, proprio come facevano ai loro tempi i druidi celtici. La rapa che in America venne sostituita dalle zucche, più locali e facili da intagliare.

Costumi e dolcetti spaventosi

La tradizione moderna vuole anche che i bambini si vestano con costumi da fantasma o da strega che fanno smorfie e vadano a bussare alle porte chiedendo dolcetti con la famosa formula storica “Dolcetto o scherzetto” che ha attraversato i secoli dopo essere stata utilizzata più di un anno fa. i Druidi celtici.