Lembra alguma coisa, aquelas castanhas tiradas do fogo... mas o que, além do inverno, as mãos geladas, o sabor delicioso das castanhas quentes queimando os dedos?
Sim, precisamente, há quem queime os dedos para agarrá-los, e há quem prefira concentrar-se apenas no prazer da degustação, deixando-os para que outros os agarrem, como na fábula de La Fontaine, intitulada O
Singe et le Chat, onde o gato Raton retira as castanhas do fogo enquanto assam, em favor de Bertrand, o macaco, que se banqueteia com elas.
A frase já existia na forma “tirar as castanhas do fogo com a pata do gato” antes de La Fontaine, que provavelmente garantiu sua popularização e sobrevivência.
Mas a pata do gato que já havia desaparecido da frase no passado parece, recentemente, ter sido definitivamente retirada da ação, pois parece que a expressão "tirar as castanhas do fogo" é usada hoje sem assumir a ajuda de uma terceira pessoa, sugerindo que se aproveitou de uma situação muito delicada, sem olhar muito de perto os meios que se teve que empregar para conseguir isso.